يلتقي المنتخب الأسترالي نظيره الإماراتي في الدور قبل النهائي لكأس آسيا 2015 في مباراة يهدف من خلالها الأبيض الإماراتي إلى مواصلة مغامرته الناجحة ومفاجآته الرائعة في البطولة رغم صعوبة المواجهة التي تنتظره أمام أصحاب الأرض.

يتطلع “فريق الأحلام” الإماراتي بقيادة مدربه المتألق مهدي علي ونجمه المبدع عمر عبدالرحمن إلى مواصلة مشواره الرائع عندما يواجه أستراليا المضيفة في نصف نهائي كأس آسيا 2015 اليوم الثلاثاء في نيوكاسل. وتمكن المنتخب الإماراتي من تفجير مفاجأة من العيار الثقيل بعدما أقصى اليابان حاملة اللقب من ربع النهائي بركلات الترجيح 5-4 بعد تعادلهما 1-1 في سيدني، فيما أوقفت أستراليا رحلة الصين بثنائية من نجمها الطائر تيم كايهل.

وحقق الأبيض تحت قيادة المدرب مهدي علي كل إنجازاته على مستوى الشباب (لقب كأس آسيا 2008 في الدمام وربع نهائي مونديال 2009 تحت 21 عاما في مصر) ثم الأولمبي (فضية آسياد غوانغجو 2010 والتأهل إلى أولمبياد لندن 2012)، أما على صعيد المنتخب الأول فاقتصر على لقب كأس الخليج 21 في البحرين والتألق في تصفيات المجموعة الخامسة المؤهلة إلى نهائيات كأس آسيا 2015.

ورأى مهدي علي مدرب المنتخب الإماراتي أن الضغط على أستراليا سيكون كبيرا في لقاء اليوم لأنها تلعب على أرضها، متوقعا أن يتهافت الجمهور الأسترالي على ملعب نيوكاسل لمؤازرة أصحاب الضيافة، لكن “الفوز على اليابان منحنا دفعا معنويا هاما لمباراة أستراليا” التي تحدث عن مواجهتها رئيس الاتحاد الإماراتي لكرة القدم يوسف السركال، قائلا بدوره: “نحترم كل منتخبات البطولة ومنتخب أستراليا هو صاحب الأرض والجمهور ونحن تأهلنا لمواجهته وعلينا الآن أن نستعيد التركيز والهدوء لأن اللاعبين قدموا جهدا وفيرا في مباراة اليابان”

ثم بعد أربع سنوات بلغت المباراة النهائية عام 2011 في قطر قبل أن تخسر أمام اليابان أيضا 0-1 بعد التمديد، علما بأن سبعة لاعبين من النسخة الأخيرة لا يزالون مع المنتخب الأصفر حتى الآن، هم نايثان بورنز وكايهل وجيديناك وروبي كروز ومات ماكاي وتومي اور وماثيو سبيرانوفيتش الذي سيعود إلى التشكيلة بعد أن غاب عن لقاء الصين بسبب الإيقاف.

وتبدو أستراليا، المصنفة 100 عالميا، في مرحلة بناء جيل جديد بعد انتهاء حقبة نجوم كبار مثل هاري كيويل ولوكاس نيل والحارس مارك شفارتسر وبريت هولمان وبريت إيمرتون.

ومن المؤكد أن الأستراليين سعداء بالخدمة التي قدمها لهم المنتخب الإماراتي بإزاحته اليابان من الطريق، خصوصا أن “الساموراي الأزرق” كان السبب في خروج أصحاب الضيافة من الدور ربع النهائي لنسخة 2007 وفي حرمانه من اللقب في النسخة السابقة عام 2011.

ويسعى رجال المدرب إنجي بوستيكوغلو إلى استغلال هذه الخدمة على أكمل وجه حسب ما أكد سايسنبوري، قائلا: “سنذهب إلى هناك لنقدم كل شيء ممكن. نملك فرصة هائلة لكي نغير الطريقة التي ينظر بها الناس إلى كرة القدم في أستراليا وجميع الشبان يعلمون أهمية هذا الأمر”.

تتجه الأنظار إلى نيوكاسل التي تحتضن مواجهة مرتقبة بين الغريزة التهديفية القاتلة لتيم كايهل والمواهب الفنية للواعد عمر عبدالرحمن “عموري”، وذلك عندما تلتقي أستراليا المضيفة مع الإمارات في نصف نهائي كأس آسيا 2015. صحيح أن فارق العمر والخبرة كبير بين كايهل (35 عاما) الذي تألق في الملاعب الإنكليزية، حيث لعب من 1998 حتى 2012 قبل أن يقرر الانتقال إلى الدوري الأميركي، وبين عمر عبدالرحمن الذي لم يعرف أي فريق في مسيرته الشابة سوى العين، لكن اللاعبين سيكونان على المسافة ذاتها من النجومية عندما يلتقيان اليوم. لقد أكد كايهل ورغم وصوله إلى نهاية مسيرته الكروية أنه ما يزال نجم أستراليا الأول بعد قيادة “سوكيروس” إلى الدور نصف النهائي بتسجيله هدفين رائعين في مرمى الصين حسم بهما أصحاب الضيافة اللقاء 2-0