من جهته، قال المحلل السياسي اليمني فارس السقاف لوكالة فرانس برس إن التطورات في جنوب اليمن لها تأثير كبير "في تحديد مستقبل اليمن ومستقبل القاعدة". وأشار إلى أن القاعدة باتت تتحكم أو تتحرك بسهولة في "هلال" يمتد من الحدود مع سلطنة عمان مرورا بمحافظة شبوة الصحراوية نزولا إلى أبين والبيضاء المتاخمة لها وصولا إلى محافظة لحج، ومن لحج إلى عدن كبرى مدن الجنوب. واكد السقاف أن القاعدة "غيرت تكتيكها التقليدي (اضرب واهرب) وباتت تسيطر على الأرض وتسعى لتبرهن للناس على أنها صاحبة دولة وليست مجرد مجموعة من الإرهابيين". واقر السقاف بدوره بأنه بات ينظر الى جنوب اليمن على انه "المركز العالمي الجديد لنشاط القاعدة" ولو انه يتحفظ على هذا التوصيف. لكن القاعدة تستفيد لذلك من عوامل خاصة توفرها الحالة اليمنية خصوصا في الجنوب، حيث يغيب نفوذ الدولة بشكل كبير وحيث تنشط حركة انفصالية مناهضة لصنعاء استطاعت القاعدة على ما يبدو استمالة قسم من قياداتها وعناصرها. ويتهم السقاف أيضا قيادات نظام الرئيس السابق علي عبدالله صالح وأقرباءه الذين يتحكمون بعدد كبير من المراكز العسكرية الحساسة، بتقديم "تسهيلات للقاعدة" بسبب نوع من "التقاء المصالح".

وبحسب السقاف، فإن معسكر صالح يسعى إلى "إرباك المرحلة الانتقالية" لتثبيت دور له في السياسة الداخلية للبلاد. ويأخذ المحلل دليلا على ذلك تسليم عدة مراكز عسكرية للقاعدة من دون مقاومة كبيرة. إلا أن العاني أشار إلى أن القاعدة تستفيد اكثر من الخلافات بين القبائل وعداوة القبائل للحكومة وللأميركيين المتهمين بتنفيذ عدة غارات أسفرت عن مقتل أبرياء في جنوب اليمن، إضافة إلى الحركة الانفصالية الجنوبية. وقال المحلل في هذا السياق "القاعدة تستفيد من عداوة مناصري الحراك الجنوبي للسلطة، حتى أن قادة بارزين في الحراك الجنوبي باتوا مع القاعدة"، إضافة إلى وجود ملحوظ في الجنوب لبقايا "الأفغان العرب" الذين حاربوا السوفييت في أفغانستان. وقد تكون الثورات العربية التي أزاحت أنظار العالم عن مسألة القاعدة وفراغ السلطة في اليمن خلال المرحلة الانتقالية، قد أعطيا التنظيم إشارة بأنه الوقت المناسب لإقامة الملاذ الآمن. لكن اليمن في كل الأحوال وسيلة وليس غاية بحسب المحللين وبحسب أدبيات التنظيم، أما الهدف النهائي فهو السعودية وباقي دول الجزيرة العربية، خزان الطاقة العالمي. وقال العاني إن "اليمن هدف تكتيكي وليس هدفا استراتيجيا، فخطة القاعدة التي تتأثر بفكر بن لادن هي انهم إذا استطاعوا السيطرة على اليمن، يمكنهم الدخول إلى السعودية والجزيرة العربية". وأضاف أن بن لادن "تكلم دائما عن اليمن كالجسر الذي يعبر إليه التنظيم إلى الجزيرة العربية للسيطرة على الاقتصاد العالمي من خلال النفط والغاز". ونقلت صحيفة واشنطن بوست عن وثائق عثر عليها في منزل بن لادن الذي قتل فيه في أبوت آباد مطلع مايو 2011، انه كان يعتقد أن اليمن هو الموقع الأمثل لبناء دولة إسلامية للتنظيم. وبحسب الصحيفة، فقد اكد بن لادن في رسالة لاحد مساعديه أن "افضل موقع لإنشاء دولة إسلامية هو اليمن"، ووصف هذا البلد الذي تتحدر منه عائلته بأنه "نقطة الانطلاق لدول الخليج"، و"السيطرة على تلك الدول تعني السيطرة على العالم".