بعد نحو 17 عاما من المشاركة الأولى له في صفوف ليفربول الإنجليزي لكرة القدم، سيرحل المخضرم ستيفن جيرارد عن الفريق بنهاية الموسم الحالي حسبما أفادت وسائل الإعلام البريطانية. وبدأ جيرارد تدريباته في أكاديمية الناشئين في النادي وهو في التاسعة من عمره، ثم شارك للمرة الأولى في مباريات الفريق عام 1998، لكنه سيترك الفريق بنهاية الموسم الحالي وقد ينتقل لناد آخر خارج إنجلترا. وانهالت التهاني وعبارات الإشادة على اللاعب من خلال شبكات التواصل الاجتماعي عبر الإنترنت كما وصفته صحيفة "ليفربول إكو" بأنه "أسطورة".

وقال النادي قي بيان له "يؤكد ليفربول أن ستيفن جيرارد سيترك الفريق في نهاية موسم 2014/2015".

وكان ليفربول قد اقترح قبل فترة على قائد فريقه تمديد عقده، وكانت الأمور تصب في اتجاه مواصلة جيرارد مشواره في الفريق الذي أمضى مسيرته في صفوفه.

وسجل جيرارد (34 عاما و114 مباراة دولية) هدفي فريقه من ركلتي جزاء أمس الأول في المباراة التي تعادل فيها مع ضيفه ليستر سيتي 2/2 في المرحلة الـ 20 من الدوري الممتاز.

وأسهم جيرارد في فوز فريقه بجميع المسابقات ما عدا لقب بطولة الدوري، وكان أبرزها تتويج ليفربول بلقب بطل مسابقة دوري أبطال أوروبا عام 2005، وقد خاض معه 737 مباراة.

وأشارت تقارير إلى أن جيرارد قد ينتقل إلى الدوري الأمريكي ليلعب في صفوف لوس أنجلوس جالاكسي، وأن أندية من منطقة الشرق الأوسط قد تكون مهتمة بضمه أيضا.

ووصف جايمي كاراجر زميل جيرارد قرار الأخير على موقع تويتر للتواصل الاجتماعي بـ "اليوم الحزين" قائلا "إنه يوم حزين لليفربول ولكرة القدم الإنجليزية، ولكن أعتقد أنه القرار الصحيح