خطف مسلحون، 79 طفلا من مدرسة غرب الكاميرون في ساعة مبكرة من صباح أمس الاثنين في مدينة باميندا بالإقليم الشمالي الغربي الذي يتحدث الإنجليزية.

ونقلت وكالة رويترز عن مصادر عسكرية وحكومية أن الأطفال ومدير مدرستهم وسائقهم اقتيدوا إلى الغابة خارج البلدة وأن الجيش بدأ تفتيش المنطقة.

وأكد متحدث عسكري لرويترز حادث الخطف، لكنه رفض الإفصاح عن عدد المخطوفين. وقال إن الانفصاليين هم الذين نفذوه على الأرجح. لكن متحدثا باسم الانفصاليين نفى ضلوعهم في الخطف وحمل جنود الحكومة المسؤولية عنه.

من جانبه أعلن القس المحلي صامويل فونكي أنه يتوسط لإطلاق سراح الأطفال، وقال إن الانفصاليين مسؤولون عن الحادث.

وأوضح أن الانفصاليين طلبوا منه إغلاق المدرسة، كما طلبوا منه فدية، ولكنهم لم يحددوا قيمتها.

وفرض الانفصاليون حظر تجول وأغلقوا المدارس في إطار احتجاجهم على حكومة الرئيس بول بيا الناطقة بالفرنسية، بسبب ما يعتبرونه تهميشا للأقلية المتحدثة بالإنجليزية.

واكتسبت الحركة الانفصالية قوة دافعة في عام 2017 بعد حملة حكومية على المظاهرات السلمية. ومن الشكاوى الأساسية تعيين معلمين يتحدثون الفرنسية في مدارس تدرس بالإنجليزية في الإقليمين الشمالي الغربي والجنوبي الغربي.