نشرت صحيفة "وول ستريت جورنال" تقريرا لكل من سون أنجل راسموسين وصالح البطاطي، يقولان فيه إن السعودية ولكسب تأييد السكان المحليين في منطقة هادئة من اليمن في الشرق، قامت بتمويل المدارس، وتوفير الخدمات الطبية، ووعدت بقوارب جديد لصيادي الأسماك.
ويشير التقرير، الذي ترجمته "عربي21"، إلى أن القوات السعودية استولت على المطارات والموانئ في منطقة المهرة، وأتت بمئات الجنود للقيام بمشاريع، ما أثار معارضة من سكان المنطقة وعاصمتها الغيضة.
ويفيد الكاتبان بأنه في الوقت الذي يزداد فيه الضغط الدولي على التحالف الذي تقوده السعودية لإيقاف حرب اليمن المدمرة، فإن الارتياب العميق بين السكان يعقد جهود الرياض في بناء ولاءات بين السكان المحليين
وتلفت الصحيفة إلى أن بعض الناس في المهرة يتهمون السعودية باستخدام تطوير المشاريع لترسيخ الوجود العسكري، وتأمين المصالح الاستراتيجية، من خلال السيطرة على البنية التحتية الأساسية في اليمن.
وينقل التقرير عن وكيل محافظة المهرة السابق، علي بن سالم الحريزي، الذي ساعد على تنظيم المظاهرات ضد الوجود السعودي في المحافظة، قوله: "نحن تحت الاحتلال السعودي، ونحن لسنا بحاجة لهم".
 وتجد الصحيفة أنه بعد أكثر من ثلاث سنوات من الحرب حيث قتلت غارات التحالف آلاف المدنيين، وهدمت بنى تحتية مهمة، بما في ذلك مستشفيات، بالإضافة إلى أن اليمن أصبح اليوم مركزا لأكبر تفش لمرض الكوليرا في التاريخ، ومات حوالي 85 ألف طفل من الجوع منذ بداية الحرب، بحسب جمعية Save the Children الدولية غير الحكومية.
ويذكر التقرير أن مجلس الشيوخ أصدر في كانون الأول/ ديسمبر قرارا بوقف الدعم الأمريكي للحرب.
وينوه الكاتبان إلى أنه في الوقت الذي تجنبت فيه محافظة المهرة الكثير من الدمار الذي شوهد في مناطق أخرى في اليمن، إلا أن المحافظة تعكس مدى الغضب العارم للدور الكبير الذي تؤديه القوى الإقليمية، مشيرين إلى أن مئات الأشخاص تظاهروا منذ شهر نيسان/ أبريل بانتظام ضد سيطرة "الغزاة" السعوديين، وقتلت القوات اليمنية المدعومة سعوديا شخصين على الأقل في تشرين الثاني/ نوفمبر، عندما فتحت النار على المتظاهرين.
وتنقل الصحيفة عن محافظ المهرة المدعوم من السعودية، راجح سعيد باكريت، قوله عن المقتولين إنهما ارهابيان قتلا أثناء مهاجمتهما لحاجز جيش، إلا أن الحريزي قال إن من قتلا كانا متظاهرين عاديين.
ويشير التقرير إلى أن السعوديين يستخدمون مطار الغيضة، الذي استولوا عليه أواخر عام 2017، لنقل الجنود من وإلى البلد، بالإضافة إلى أنهم يقومون بتنفيذ برنامج التطوير بمساعدة الجيش، ما يؤكد الانطباع لدى السكان المحليين بأن هذه المساعدات هي جزء من الجهد الحربي السعودي.
وتورد الصحيفة نقلا عن مسؤول يمني كبير مقرب من الرئيس عبد ربه منصور هادي، الذي تدعمه السعودية، قوله إن الحكومة اليمنية ليس لها قرار أو سيطرة على التمدد السعودي في المهرة، وأضاف المسؤول، الذي طلب عدم ذكر اسمه، خوفا من الانتقام من السعودية حيث هو موجود، بأن الرياض تستغل الفوضى السائدة في البلاد.
وتكشف الصحيفة عن أنه يتم إيصال ذلك النفط تحت مظلة برنامج التطوير وإعادة البناء السعودية في اليمن، الذي تم إطلاقه في أيار/ مايو 2018، والذي يدير البنية التحتية والمشاريع الصحية في ست محافظات يمنية.
وتقول الصحيفة إنه في محاولة من السعودية لاستمالة الناس في المهرة لتكون هي المسيطرة على الأمن والتجارة، فإنها تحاول إخراج عُمان، التي حافظت على علاقات طيبة مع الناس في شرق اليمن، من المعادلة، بحسب ما يقول الناقدون، مشيرة إلى أن السعودية سيطرت على الطريق الرئيسي، ومعبر الحدود والميناء؛ للحد من التجارة مع عُمان وبحسب التقرير، فإن وزارة الخارجية العمانية والسفارة العمانية في لندن، التي تتعامل مع طلبات الإعلام الأجنبي، لم تستجيبا لطلب الصحيفة للتعليق على الأمر.